Tratto da una commedia di Oscar Wilde, il film e' ambientato a Londra nel 1890.

Sir Robert Chiltern e' un uomo politico di successo e un marito ideale per la seducente Lady Chiltern. Tutto procede per il meglio fino a quando compare la signora Cheveley che e' a conoscenza di alcuni segreti riguardanti il passato del gentiluomo. Timoroso di perdere la sua reputazione e soprattutto l'amore della sua bella moglie, Sir Chilthern si rivolge a Lord Arthur Goring, donnaiolo amante della liberta' e della vita mondana. Quest'ultimo si trovera' al centro di una rete di bugie, inganni e convegni amorosi che mettera' a repentaglio cio' a cui crede di piu': il celibato. In fondo anche lui potrebbe diventare un marito ideale proprio come il suo amico.