All’inizio degli anni Venti la Repubblica Cinese è sconvolta da feroci guerre fra i grandi signori feudali. I fratelli Hou e Sung, che si spartiscono la maggioranza delle terre, sono l’uno contro l’altro per aggiudicarsi la supremazia assoluta su tutto il territorio. Hou arriva persino a cercare di uccidere il proprio fratello, ma rimane lui stesso vittima di una cospirazione ed è costretto a trovare rifugio nel tempio di Shaolin da lui disprezzato. Qui inizierà un percorso di redenzione, seguendo gli insegnamenti di Buddha, che lo porterà ad una nuova vita profondamente diversa dalla precedente.