Nella Francia del 1770, Marianne, una pittrice, deve raggiungere un’isola della Bretagna per dipingere il ritratto di Héloïse, una giovane donna appena uscita dal convento per sostituire come sposa la sorella morta tragicamente.  La giovane, sospesa tra quelle che vede come due prigionie, rifiuta di posare e Marianne deve quindi scrutarla in gesti e movimenti per imprimerla nella memoria e disegnarla di nascosto. Ma a forza di osservarsi le due donne scoprono una passione che si accende come il fuoco. Una storia di amore che presuppone alla sua radice un percorso di autoaffermazione e di scoperta di sé.