Il professor Humbert giunge in una piccola città del New England per insegnare letteratura francese. In cerca di alloggio, capita nella casa della vedova Charlotte che affitta una stanza. Anche se il posto non è esattamente quello che stava cercando, decide di rimanere dopo aver visto la giovane figlia della padrona di casa. L'uomo rimane folgorato dall'acerba bellezza della dodicenne e, pur si starle accanto, cede al corteggiamento di Charlotte.