Gli orfani Baudelaire, Violet, Klaus e Sunny, ereditano un'immensa fortuna dai genitori morti prematuramente e vengono perseguitati dal maligno conte Olaf, che vuole accaparrarsi l'eredità. Olaf cerca in tutti i modi di far sparire i bambini e i loro tutori, ma i tre fratelli sono estremamente intelligenti e ricchi di abilità: Violet sa creare macchine straordinarie con materiale di recupero, Klaus ha una cultura smisurata e la piccola Sunny ha dei denti affilatissimi!