Ember è una città che non ha mai visto il cielo: costruita nel sottosuolo, è l’unico punto di luce in mezzo all’oscurità e brilla grazie all’energia elettrica ma da qualche tempo a questa parte i guasti al generatore e i blackout sono sempre più frequenti.

Nel buio si muovono creature misteriose e pericolose e la gente teme il momento in cui la luce si spegnerà per sempre.

Per fortuna due ragazzi intraprendenti, Lina Mayfleet (Saoirse Ronan) e Doon Harrow (Harry Treadaway) hanno trovato una cassetta lasciata dai fondatori della città con le istruzioni per tornare in superficie e iniziare una nuova vita all’aria aperta.

C’è solo un problema: per seguire le istruzioni dovranno infrangere tutte le leggi della città e gli abitanti, in particolare l’egoista sindaco Cole (Bill Murray), sono tropo spaventati per appoggiare un progetto tanto azzardato!

Il viaggio si preannuncia buio e pericoloso e i due ragazzi dovranno affrontarlo solo con le proprie forze… ma ci sarà il sole ad aspettarli in superficie?