Albert Nobbs è il maggiordomo di un rinomato hotel di Dublino. Sempre molto attento a svolgere al meglio il proprio lavoro, per sopravvivere nella fredda capitale irlandese di fine Ottocento, è costretto a celare la sua vera identità. Sotto i vestiti inamidati e impeccabili di Albert, si nasconde infatti una donna, che da decenni si traveste da uomo, scordando persino il suo vero nome. Abiti che la proteggono dal mondo esterno e allo stesso tempo la imprigionano in una realtà fittizia.