La storia racconta le difficoltà di una modesta famiglia di Pittsburg durante gli anni Cinquanta, che lotta tutti i giorni contro la segregazione razziale, per vedersi riconosciuti i propri diritti.
Troy Maxson era un futuro astro nascente del baseball, ma dopo essere stato espulso dalla Major League perché afroamericano, si è ritrovato a lavorare come netturbino. L'uomo è sposato con Rose e ha due figli: Lyons, avuto da un precedente matrimonio e Cory.
Il suo compito di padre e marito sembra essere per lui solo mantenere dignitosamente la sua famiglia. Dà ordini, non insegnamenti, e vuole disilludere i suoi figli dal fare progetti troppo ambiziosi. Nasceranno così conflitti che incrineranno per sempre i loro rapporti.